Lodz
La ville de Lodz se situe à 120 kilomètres au sud-ouest de Varsovie, en Pologne. Avant la guerre, la communauté juive de Lodz était la seconde de Pologne, après celle de Varsovie (voir Varsovie).
Lodz fut occupée par les Allemands une semaine après leur invasion de la Pologne, le 1er septembre 1939. La ville fut annexée à l'Allemagne, incorporée dans la province du Warthegau et rebaptisée Litzmannstadt, du nom du général allemand qui s'en était emparé au cours de la Première Guerre mondiale.
Le ghetto de Lodz
Ce ghetto était à l'origine un todi où habitait, avant la guerre, 62 000 juifs. Suite à l'arrrivé des nazi en Pologne en 1939, 150 000 juifs ont été rappatriés dans ce quartier. En 1940, il fut baricadé et surveiller, il était impossible d'y entrer ou d'y sortir sans permission spéciale. Des ponts ont été construits afin de relier les 3 zones du ghetto. Il fut très vite surpeuplé vers 1941 parce que 40 000 juifs supplémentaire, venant de d'autre région (warthegau) et d'autres pays (Allemagne, pays bas, luxembourg..., ont été ajoutés. Le ghetto comptait aussi des Tziganes confinés dans des blocs différents des juifs.
La ville de Lodz, avant la guerre, était le plus important centre industriel polonais. Sous l'occupation allemande, son ghetto devint un important centre de production. Dès mai 1940, les Allemands ouvrirent des usines dans le ghetto et utilisèrent les Juifs comme main-d'œuvre forcée. En août 1942, on y comptait près de 100 usines qui fabriquaient notamment des produits textiles, dont des uniformes pour l'armée allemande.
Et pour cause, après les déportations vers Auschwitz-Birkenau en 1942, il est devenue le 1er ghetto Polonais car 80 000 juifs ont continués à travailler. En effet, le judenrat, conseille juif composé de 12 à 24 membres dirigé par Rumkowski, pensait pouvoir éviter la destruction du ghetto en augmentant sa productivité et empêcher la déportation de la main-d'œuvre en la rendant indispensable.
Rumkowski était un homme célibataire, doyen du ghetto avec un caractère autoritaire et ambitieux. Il met en place un culte de la personnalité et suit l'idéologie nazi, il est donc très critiqué au sein du ghetto.
La police juive surveille le ghetto et maintien l'ordre, mais est quand même soumise aux nazis. Le judenrat et la police juive doivent gérer l'anéantissement de la communauté juive par le ressencement et la spoilation des biens ainsi que biensur la déportation
Les conditions de vie
Les conditions de vie à l'intérieur du ghetto étaient épouvantables et misérables. La quasi-totalité des habitations, où vivait 6 personnes par pièce, ne disposait pas d'eau courante ni de tout-à-l'égout.
La logique d'entassement réduisait les logements à 5m carré par personne. La dureté des conditions de travail, le surpeuplement et la dénutrition étaient la règle. L'écrasante majorité des habitants travaillait dans les usines allemandes, ne recevant que de maigres rations alimentaires des employeurs.
Plus de 20% de la population mourut des conséquences directes de ces conditions de vie effroyables.
Les conditions de travail
Les journées de travail étaient longues et éprouvantes, et se soldaient par un manque de sommeil et de nourriture. Les juifs travaillaient manuellement dans des usines sans aération ni éclairage.
Leur seule motivation était de travailler pour survivre car seul les essentiels n'étaient pas déportés, c'était une logique de sauvetage par le travail.
Le ravitaillement
Les juifs ne posédaient plus rien et étaient soumis aux rationnement nazi. Ce rationnement est passé de 2 438 tonne de farine en avril 1941 à 1 210 en aout. C'est suite à cette dénutrition que 20% de la population est morte dans d'afreuses conditions.
Le cimetiere de Lodz
Le cimetière de Lodz est la plus grande nécropole de Pologne et d'Europe avec 42 hectares, plus de 230 000 personnes ensevelies, dont environ 45 000 représentent les tombes des morts tués dans la période du ghetto de Łódź.
Pendant l'occupation allemande, le cimetière est devenu une partie du Ghetto et était connu comme le cimetière à Marysin. Pas tous ceux qui ont péri dans le ghetto ont été enterrés là.
De grandes sections du cimetière ont été détruites, vandalisée pendant l'occupation soviétique ainsi que des cas de vol.
Partie sud du cimetiere représente une période compliquée, la plupart des victimes sont mortes à la guerre : 45 000 victimes de la guerre de 1940 à 1944. Elle est appelée "champ du ghetto".
Izrael Poznanski (25 août 1833-28 avril 1900) était un homme d'affaires et un industriel juif polonais trèsb réputé établi à Łódź, dans la partie de la Pologne alors sous domination. On a érigé une immense tombe en sa mémoire car c'est un homme qui est parti de rien comme vendeur et est devenu le plus grand industriel de Lodz.
En face de ce cimetière, a été érigé une maison funéraire juive. Ce lieux concerne la mort selon les juifs et la manière dont il faut faire son deuil. En effet le deuil juif comporte plusieurs étapes :
- Le jour du décès il y a l'enterrement organisé par les personnes en deuil.
- Les 7 jours suivant le deuil il y a interdiction de se raser, maquiller, coupé, travailler et de se voir dans un miroir.
- Du 7 au 30eme jour c'est la même chose que le précedent mais en moins intense.